一、中国古代长度测量

（一）早期的长度测量方法

《孔子家语》说：“夫布指知寸，布手知尺。舒肘知寻，斯不远之则也”。用人的中指的中节为一寸，中指和大拇指伸长为直线为一尺，两臂左右横伸的长度为八尺。

（二）早期的长度命名

《小尔雅》：“跬，一举足也。倍跬，谓之步。倍仞，谓之寻。寻，舒两肱也。倍寻，谓之常。五尺，谓之墨。倍墨，谓之丈。倍丈，谓之端。倍端，谓之两。倍两，谓之匹”。名称增加了许多，取法和《孔子家语》的度量差不多。古诗中用跬步的长度单位也有例子，如《荀子》中：“不积跬步，无以至千里”。

（三）分、寸、尺的由来

《说文解字》说：“周制：寸、尺、咫、寻、常、仞诸度量，皆以人体为法”。又说：“寸，十分也，十寸为尺”。宋代苏轼的用到这个长度单位“尺、咫”，《杭州谢上表》：“凛然威光，近在咫尺”。《左传·僖公九年》：“天威不违颜咫尺。”咫：古代长度单位，周制八寸，合今市尺六寸二分二厘。

心与心的距离

（四）我国最早的度量衡器具之一

安阳出土的骨尺一把，今藏南京博物院。我国现存最早的度量衡器具之一。商代的数字为十进制，故商尺分为十寸。此尺有寸，未刻分，商代时期的度量器具还是十分粗糙。商代开始学会用长度来划分疆界和丈量土地。

土地

（五）秦朝的“商鞅量”及统一度量衡

秦孝公一二年（公元前350年）商鞅第二次变法“坏井田、开阡陌”废除了西周以来的井田制度，统一度量衡。到秦始皇二十六年统一全中国后，便颁布了“一法、度、衡、石、丈尺”的诏令。用商鞅的制度标准来统一战国以来不同的度量衡。

（六）王莽改制

汉代延续秦朝时期度量衡，经过两百余年时间制度趋于紊乱，王莽企图对紊乱的度量衡加以整齐划一。“用度数审其容”，在这一原则下，从尺度可以计算量的容积。

二、米制的产生

（一）签署公约

1875年，17个国家的代表在法国签署了米制公约，正式确立米尺为国际公用尺。

米尺

（二）长度单位统一到时间上

地球形状和大小的不断变化，米尺不够精准，加上国际米尺原型在刻画上存在着缺陷，1983年10月第十七届国际计量大会通过了米的新定义：“米是光在真空中1/299792458秒的时间间隔内所经路径的长度”。

游标卡尺

三、最小的长度单位和最大的长度单位

（一）最小的长度单位

最下的长度单位1幺米=最小的长度单位。1幺米等于10-24米。原子半径的数量级大约是10-10米，可以看出1幺米已经远远小于原子半径。

原子

（二）光年

1光年等于94.6千亿公里，光行走一年的距离叫“一光年”。光的速度在真空中一秒能走299792458米，书面号称30万公里。一光秒=299792458米，以1年=365天5小时48分46秒计算，1光年=9460528404879359米。

行星

（三）最大的长度单位

尧米是最大的长度单位，1尧米=1.05亿光年，主要用于科学家来测量宇宙中非常非常遥远的地方。宇宙的直径是1560亿光年，用哈勃望远镜观察到的最遥远的星系离我们460亿光年。可以说是光年之外了。

宇宙